В конце осени 1943-го разведчики группы Громова, находясь в тылу врага, столкнулись с немецкой овчаркой. Пёс, обученный для охраны, набросился на них. Чтобы отбиться, бойцам пришлось стрелять, хотя они понимали риск. Выстрелы действительно демаскировали их позицию, и вскоре начался миномётный огонь. К счастью, обошлось без серьёзных потерь.
После стычки Громов не бросил раненое животное. Он доставил собаку на пункт сбора и упросил военного хирурга Васильева прооперировать её. Хирург, хоть и удивлённый просьбой, сделал всё возможное. Пёс выжил.
Однако, когда овчарка пошла на поправку, она не проявляла доверия к людям, особенно к Громову. Все его попытки подойти, накормить, заговорить — разбивались о настороженный, почти враждебный взгляд. Неожиданно контакт нашёл ефрейтор Мирошников, тихий и спокойный парень. Он умел обращаться с животными. Даже Мария, медсестра и девушка Громова, качала головой, считая эту затею пустой и опасной. Но Виктор Громов был непреклонен. Он видел в собаке не врага, а будущего боевого товарища и дал ей имя — Рекс.
Терпение, ласка и изобретательность сделали своё дело. Постепенно Рекс стал слушаться, а потом и помогать. Он научился нести службу: предупреждать о чужих, искать мины, доставлять донесения. Стал незаменимым в разведвыходах.
Но однажды судьба приготовила жестокое испытание. Во время очередной операции Громов и его группа столкнулись с немецким офицером. Этот человек оказался бывшим хозяином и дрессировщиком овчарки. Узнав пса, он попытался властным голосом отдать старые, забытые команды, стремясь вернуть над ним власть и переломить его волю.
